Researcher's Voice

桑田 和明Kuwata-Kazuaki

薬学研究科 薬科学専攻 修了
2018年入社

「化学力」によって、現実に患者さんに薬を届ける。
分野をリードする研究者になり、業界の発展に貢献したい

現在の仕事・自身の役割は？

ケミカルプロセスによる医薬品の製造技術を研究しています。特に、中外製薬特有の構造が複雑で合成難易度の高い化合物を、大量に、再現良く、そして高品質に製造する手法の開発が求められます。単に合成するだけでもハードルの高い分子を工業スケールで生産するためには、深い有機合成化学的洞察力はもちろんのこと、固体物性に関する研究や化学工学を駆使したスケールアップ予測を駆使し、総合的に技術を設計することが要求されます。

具体的にどのような研究を？

新規抗がん剤をはじめ、複数の低分子医薬品の製法技術を探索しています。研究本部が創生した候補化合物を医薬品として上市するには、複数の臨床試験を経る必要があります。臨床試験に必要とされる量の候補化合物を合成により供給すると同時に、より効率的かつ大量合成可能な合成ルートを設計、開発することが自身の業務です。開発段階が進むと、品質・コスト・法規制など、あらゆる面で要求事項は高くなり、それら全てに解答を出す必要があります。

やりがいやおもしろさは？

病に苦しむ患者さんにとって、その薬がどのように合成されたのか、どのような化学技術によって供給や品質が保たれているのか、それらは本質的にどうでもよいことです。しかし、現実に患者さんに薬を届けることは、「化学力」なくしては実現できません。裏を返せば、合成ルート、製法設計に見落としやミスは許されないということです。極限まで分子と向かい合い、設計した合成法で狙った通り製造が成功した時、薬が患者さんに届くことを思い安堵とやり甲斐を感じます。

職場環境の特徴や魅力は？

浮間研究所のケミカルプロセス研究は、2020年に竣工したばかりの研究棟で行われています。実験室も居室も非常にきれいで、毎日明るい気分で仕事ができる環境です。実験台や分析機器が十分整備されているのはもちろんのこと、最新の自動合成機器なども導入されており、研究環境として申し分ありません。一緒に働く同僚は、親切でコミュニケーションがとりやすい方が多いですし、サイエンスのことになると年次や立場に関わらず忌憚なく意見交換がしやすい雰囲気です。

将来の目標は？

画期的新薬の上市に貢献することはもちろん大きな目標の一つです。そのうえで、単に会社の成果に貢献するにとどまらず、医薬品プロセス化学の分野で業界をリードするような研究者になることを目標にしています。医薬品産業は化学産業と同様に長い歴史を持ちますが、体系だった学問としての医薬品プロセス化学はまだまだ成熟しきっていない部分があります。中外製薬の医薬品開発経験を通じ、個人としてのみならず、製薬業界全体の成長に貢献することが最大の目標です。